Al Capone – Aufstieg und Fall eines amerikanischen Gangsters
Alphonse Gabriel „Al“ Capone wurde am 17. Januar 1899 in Brooklyn, New York als Sohn italienischer Einwanderer geboren. Seine Eltern, Gabriele und Teresa Capone, waren aus Neapel in die USA gekommen, um ein besseres Leben zu führen. Doch Al Capone entschied sich früh für einen anderen Weg.
Die frühen Jahre
Capone wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf und zeigte schon als Jugendlicher eine Affinität zur Kriminalität. Mit 14 verließ er die Schule nach einem Angriff auf eine Lehrerin und begann, sich in der New Yorker Unterwelt zu bewegen. Er schloss sich zunächst kleineren Gangs an, unter anderem den Five Points Gang, wo er unter der Leitung von Johnny Torrio erste Erfahrungen mit organisierter Kriminalität sammelte.
Sein Spitzname „Scarface“ stammt aus dieser Zeit – nach einer Auseinandersetzung in einem Nachtclub, bei der er im Gesicht verletzt wurde.
Aufstieg in Chicago
1919 zog Capone nach Chicago, wo Torrio ihn in seine Organisation einband. Als Torrio 1925 nach einem Attentat in den Ruhestand ging, übernahm Capone das Geschäft: ein Netz aus illegalem Alkoholhandel, Glücksspiel, Prostitution und Schutzgelderpressung – zur Zeit der Prohibition (1920–1933) ein äußerst lukratives Geschäft.
Capone organisierte seine kriminellen Aktivitäten wie ein modernes Unternehmen. Schätzungen zufolge setzte er jährlich rund 100 Millionen US-Dollar um – ein gigantischer Betrag für die damalige Zeit. Trotz seines gewalttätigen Imperiums präsentierte er sich in der Öffentlichkeit als Wohltäter und respektabler Geschäftsmann.
Gewalt und Macht
Capones Herrschaft war von brutalen Machtkämpfen geprägt. Einer der berüchtigtsten Vorfälle war das Valentinstagsmassaker am 14. Februar 1929, bei dem sieben Mitglieder einer rivalisierenden Gangsterbande hingerichtet wurden. Zwar konnte Capone nicht direkt damit in Verbindung gebracht werden, doch das Ereignis schockierte die Nation und führte zu wachsendem öffentlichen Druck.
Der Fall – Steuern statt Kugeln
Trotz zahlreicher Ermittlungen wegen Mord, Schmuggel und Korruption konnte Capone lange nicht verurteilt werden – bis ihn die US-Regierung schließlich über eine andere Schiene zu fassen bekam:
Steuerhinterziehung
1931 wurde Capone von einem Bundesgericht wegen Steuervergehen zu 11 Jahren Gefängnis verurteilt. Er verbrachte zunächst Zeit im Cook County Jail, später im berüchtigten Alcatraz-Gefängnis. Während seiner Haft verschlechterte sich sein Gesundheitszustand rapide – unter anderem aufgrund einer fortschreitenden Syphilis-Erkrankung, die unbehandelt blieb.
Die letzten Jahre
1947 wurde Al Capone aus medizinischen Gründen vorzeitig entlassen. Er lebte zurückgezogen in seinem Anwesen in Palm Island, Florida, wo er am 25. Januar 1947 im Alter von 48 Jahren an einem Schlaganfall mit anschließender Lungenentzündung starb.
